ピスタチオ 3分小説 ＃1

夜風が気持ちいい。
ベランダに出てみると、夜の空は思ったより明るかった。
今日は月が大きいからだろうか。
こんなときは、酒でも飲んでみたくなる。
「飲んでる画がかっこいいもんなぁ。」
そんな誰にも向けていない言い訳を自分に言い聞かせながら、
私は、お酒とおつまみを取りに部屋に戻った。
なかなか減らない瓶のお酒を適当に見繕い、
袋詰めになったおつまみを持って、外のベランダの椅子に腰掛けた。
周りの家は寝静まっており、聞こえる音は虫の声と風の音だけだ。
トットットットッ...
静かにグラスにお酒を注ぎ込む。
液体が注がれたグラスをじっと見つめたら、
空に向かって少しだけ掲げる。
自分だけの時間を楽しめることへの乾杯だ。
一口飲むと、じんわりと下の上に渋みが広がる。
おもむろに何かを口に入れたくなり、
持ってきたミックスナッツの袋を開ける。
指を袋の中に突っ込み、
いいかげんに取り出し口に入れる。

ガリっ

口の中で鈍い音がする。
それと同時に歯が軋む感覚がした。
「しまった、ピスタチオかぁ。」
殻のついたピスタチオを、剝くことなく頬張ってしまったのだ。
殻が飲み込めるわけでもないので、吐き出しに行かねばならない。
全く、なんという失態だろう。
せっかくのいい時間が邪魔されてしまった。
そんなことを思いながら、口の中をモゴモゴと動かしていると、ふと昔のことを思い出した。


ガリっ！

「え！？なにこれ！」
僕はそう叫んでいた。
どうやら口の中でとてつもなく固いものが暴れているらしい。
しかもその固さは尋常ではなく、全く噛みつぶせる気がしない。
一人悶絶しながら顔を真っ赤にしていると、
「それ剥いて食べるんじゃないの？」
と目の前にいる女性が僕に教えてくれた。
僕は急いでスマホを取り出し、
「ナッツ　殻　剥く」
と検索する。
ずらっと並んだ検索結果には、どれも同じ文字が並んでいた。
ピスタチオ、それが今僕の口の中にあるものの正体だった。
「マジかぁー、知らなかった...」
どうしようもないので、渋々手元のティッシュに殻を吐き出した。
「これマジで固いから気をつけてね。」
そう彼女に伝えると、彼女は器用に殻を剥いて、
ピスタチオを得意げに口に入れた。
「うん、これが正解だね。」
僕を小馬鹿にしたような、でもちょっと嬉しそうにしながら、彼女はそう言った。
「ピスタチオって、アイスとかでは食べるけど、ナッツで食べたことなかったかも。」
僕はすかさず話題をそらす。
「あーわかる。抹茶だと思って食べたらピスタチオだったことあった。」
という、ちょっとしたトラブルの話を深刻そうに彼女は伝えてくれた。
「でもさ、」
と彼女は続ける。
「今ここで私と失敗しといてよかったんじゃない？
大人の人相手とかだったら、すごい恥ずかしいし。」
これはぐうの音も出ない正論だ。
こんな顔から火が出るほど恥ずかしい出来事を、
こうもあっさりと良いことのように提案してくる彼女に、僕は感心してしまった。
「そうかもね。いやぁここきてよかったぁ。将来ピスタチオ食べるとき、絶対今のくだり思い出すもん。」

残念ながら思い出さなかったようだ。
まさか食べた後に思い出すとは、皮肉とはこのことかと痛感する。
めんどくさいながらも、口の中の殻をそのままにはしておけないので、
ベランダから台所へ向かった。
殻を吐き捨て、口の中を水でゆすぐと、さっぱりとした感覚が広がる。
ベランダに戻ろうとすると、ふと写真が目に入った。
「やっぱり言ってくれなきゃ、殻ごと食べちゃうみたいだ。」
そこにはかつて、私が愛した女性が、小馬鹿にしたような、でも少し嬉しそうな笑顔と共に写っていた。